Naast de biologische systemen, zijn er ook de fysico-chemische zuiveringssystemen. In deze systemen wordt het restwater gezuiverd op basis van fysische en chemische processen, zoals filtratie en flocculatie. Momenteel is slechts één fysico-chemisch systeem erkend in Vlaanderen, de Sentinel®.
Figuur links: Sentinel®. - figuur rechts: laboproef werking Sentinel® (links: restvloeistof, midden: bezinking vlokken na toedienen chemicaliën, rechts: gezuiverde water na actief koolfilter).
De Sentinel® is een fysico-chemisch systeem van de firma WMEC (Verenigd koninkrijk). Het werkt volledig automatisch. Eerst wordt iets meer dan 1 m³ restwater opgezogen in het reactievat van de Sentinel® en vervolgens worden er chemicaliën toegevoegd. Hierdoor worden vlokken gevormd met de resten van gewasbeschermingsmiddelen, die langzaam bezinken. Daarna wordt het water afgetapt en het bezinksel (slib) afgefilterd. Het afgetapte water wordt over twee actieve koolfilters gestuurd om de laatste restjes gewasbeschermingsmiddelen uit het water te halen. Het gezuiverde water kan hergebruikt worden voor een totaal herbicidenbehandeling of als eerste spoelwater of reinigingswater voor de spuittank. In één cyclus van 5 tot 6 uur kan de Sentinel 1 m³ verwerken. Dit systeem is eerder geschikt voor grote bedrijven of loonsproeiers met grote hoeveelheden restwater.
Dit toestel is zeer duur (€ 30.000) om aan te kopen op een individueel landbouwbedrijf. Vandaar werd op Inagro ‘het Sentinel-project’ gestart in samenwerking met Phytofar en VOLSOG. Het Sentinel-systeem werd op een aanhangwagen gemonteerd en Inagro rijdt hiermee van bedrijf tot bedrijf om opgevangen restwater van het spuittoestel te verwerken aan een beperkte kostprijs. Het gezuiverde water kan hergebruikt worden op het bedrijf, de slibfractie wordt terug meegenomen door Inagro en verwerkt via Phytofar Recover. Pcfruit heeft ook een Sentinel®, die op vraag van telers, ter beschikking kan worden gesteld.