Momenteel wordt er vooral grondwater en leidingwater gebruikt en in mindere mate hemelwater. Oppervlaktewater en gezuiverd afvalwater vinden amper hun weg naar het melkveebedrijf. De verschillende verbruiksposten volgens afnemende kwantiteit zijn: drinkwater melkvee, drinkwater jongvee, reinigingswater melkinstallatie en koeltank, reinigingswater stallen en machines (bron: Duurzaam waterverbruik op melkveebedrijven).
Drinkwater
Bij gebruik van ander water dan leidingwater als drinkwater voor koeien, legt het IKM (Integrale Kwaliteitszorg Melk) een tweejaarlijkse analyse op om de waterkwaliteit te bepalen. Het drinkwater van de koeien in de stal moet dan minimaal aan de kwaliteitseisen drinkwater herkauwers voldoen.
Hemelwater als drinkwater voor de dieren helpt heel wat grond- en leidingwater besparen. Let op een goede aanleg van de hemelwaterinstallatie en opvang om het hemelwater zo zuiver mogelijk te houden. Om bacteriologische verontreinigingen in het hemelwater uit te schakelen, wordt het water best ontsmet.
Landbouwbedrijven maken vaak gebruik van ondiep grondwater. Ondiep grondwater kan plaatselijk wel een te hoog ijzergehalte hebben, waardoor ontijzering noodzakelijk kan zijn. Om de kwaliteit van het grondwater goed te kunnen volgen, is een jaarlijkse tot driejaarlijkse analyse aangeraden.
Reinigingswater melkinstallatie
Voor het reinigen van de melkinstallatie en de koeltank legt het IKM water van een kwaliteit voor menselijke consumptie op. Bijgevolg komt enkel leidingwater en hoog kwalitatief grondwater (na analyse) hiervoor in aanmerking. Wordt er geen leidingwater gebruikt voor het reinigen van melkwinningsapparatuur, dan eist IKM dat het gebruikte water tweejaarlijks geanalyseerd wordt en minimaal voldoet aan de eisen van de IKM-normen reinigingswater voor melkwinningsapparatuur.
Foto: reinigen van de melkinstallatie (bron: de avonturen van een boerenmeid)
Reinigingswater stallen en landbouwmachines
Vanuit milieuoogpunt is het niet aanvaardbaar om hoog kwalitatieve waterbronnen zoals leidingwater en diep grondwater te gebruiken voor de reiniging van de stallen en landbouwmachines en als basisvloeistof voor gewasbeschermingsmiddelen. Voor al deze toepassingen zijn ook geen normen opgelegd. Hemelwater, drainagewater, proper oppervlaktewater en zelfs effluent van de eigen waterzuivering zijn goede alternatieven. Enkel voor het reinigen van de kalverhokjes wordt het best water met minstens de kwaliteit van hemelwater gebruikt (bron: lv.vlaanderen.be: Praktijkgids Water in de land- en tuinbouw)
Om waterbesparing te bewerkstelligen kan er met een borstel en schop al heel wat mest en vuil verwijderd worden. Wat achterblijft, kan met minder water weggespoeld worden (bron: Departement Landbouw & Visserij).